Bà Tùng Long
- DUYÊN T̀NH LẠC BẾN (Truyện dài)
CHƯƠNG 4
Cơn Sóng Gió
Mỹ
Dung đă khỏe nhiều, đầu óc trở nên sáng
suốt hơn trước. Nàng đă nhớ lại
những chuyện đă quạ Nàng kể cho bác sĩ Quân
nghe về quăng đời thơ ấu của nàng, không sót
một chi tiết nào. Nàng nói với bác sĩ Quân:
- Tôi c̣n nhớ lúc ấy tôi mới mười tuổi và
học lớp nhứt. Thấy tôi thông minh, bà Chánh liền
cho tôi đi thi tiểu học. Năm ấy tôi đậu,
nhưng tôi lại không vui mừng chút nào cả. Bà Chánh
dẫn tôi đi xem bảng, tôi đứng khép nép bên bà nh́n
mọi người với đôi mắt vừa ngơ ngác
vừa thương tủi… Các trẻ khác cùng tuổi tôi
đi với cha mẹ chúng nó, đứa nào mặt mày
cũng hăm hở. Khi người ta đọc
đến tên những đứa đậu, cha mẹ
chúng nó ôm lấy chúng nó mà hôn hít và nưng niu trước
mặt mọi người. Cái cảnh êm đềm
ấy, tôi có bao giờ hưởng được?
Và khi người ta đọc đến tên tôi, tôi
lạnh lùng như họ đọc đến tên ai
đâu. Bà Chánh hỏi tôi:
- Con nghĩ ǵ thế? Con đậu rồi, thôi về.
Tôi ra về, mà ḷng vẫn nghĩ những chuyện đâu đâu.
Cái ngày hôm ấy, tôi cảm thấy buồn thấm thía và
cảm thấy sự đau khổ của đứa con
không cha mẹ, thiếu t́nh yêu…
Mỹ Dung nhớ nhiều chuyện rất vặt vănh, v́
thế bác sĩ Quân đă nói với Văn:
- Có lẽ Mỹ Dung sắp được ra khỏi
bệnh viện rồi. Tôi có nhờ cô Huệ, bạn
đồng sở với Mỹ Dung, t́m cách phân giải cho
Mỹ Dung biết về cái chết của ông Vũ.
Trong suốt một tuần nay, ngày nào Huệ, Lư và Cúc
cũng vào thăm Mỹ Dung.
Một hôm thấy Huệ vào, Mỹ Dung cười:
- Mấy tuần trước chắc các chị giận tôi
lắm nhỉ? Ai lại bạn bè mà không nhận ra…
Huệ nói:
- Tại chị bị bệnh, ai nỡ trách người
bệnh kia chớ. Nhưng bây giờ đă khỏe hẳn
chưa? Bao giờ th́ ra khỏi bệnh viện? Và bao
giờ th́ đi làm lại được?
Mỹ Dung nói:
- C̣n tùy bác sĩ. Ḿnh đâu có quyền. Tôi không hiểu
tại sao anh Vũ chưa xin cho tôi ra.
Huệ nói:
- Nhưng một khi mạnh rồi, chị có đi làm
không?
Mỹ Dung nói:
- C̣n tùy anh Vũ.
Huệ tỏ ư không bằng ḷng:
- Sao lại tùy anh Vũ? Anh Vũ có thể nuôi chị măi
không? Anh ấy chưa có nghề nhất định, c̣n
phải đi học mà. Chị quên là trước kia
hằng tháng chị phải phụ cấp cho anh Vũ
những ba ngh́n đồng hay sao?
Mỹ Dung nói, đôi mắt mơ màng:
- Nhưng bây giờ anh Vũ đă có chỗ làm rồi.
Chị không thấy anh ấy lúc này sang trọng như
thế sao?
- Nhưng ai biết được chuyện ngày mai?
- Chị Huệ, chị có nhận thấy anh Vũ của
tôi lúc này đàng hoàng hơn trước? Anh ấy nói
năng nhỏ nhẹ chứ không hung hăng nóng nảy
nữa. Mấy hôm nay tôi cứ nghĩ măi về chuyện
này, chị ạ. Ai đă làm cho anh Vũ sửa chữa
được tánh t́nh một cách mau chóng như thế?
Thấy Huệ trước cứ làm thinh ngó ḿnh, Mỹ
Dung tiếp:
- Trước kia chị thường chê Vũ, chị
bảo Vũ là tên lưu manh, là hạng sở khanh,
nhưng bây giờ th́ chị không c̣n chê được
nữa.
Huệ nói:
- Nhưng tôi muốn khi khỏi bệnh rồi chị
cũng nên đi làm lại với chúng tôi cho vui. Các chị
em trong hăng Hồng Tân đều nhắc chị măi.
Mỹ Dung nói:
- Để tôi bàn với anh Vũ đă.
Huệ cười:
- Anh Vũ không cho chị đi làm à? Lạ nhỉ? Nhưng
theo ư tôi và ư chị Cúc th́ dù có chầng giàu sang, người
đàn bà cũng không nên bỏ nghề nghiệp của
ḿnh. Chị không giao thiệp nhiều nên không thấy đó
thôi, chứ có biết bao người đàn bà v́ quá tin vào
cái hiện tại mà ngày sau phải khổ sở, đau
khổ. Bây giờ có chồng giàu sang, liền bỏ
nghề nghiệp của ḿnh để về nương
dựa chồng, nhưng đùng một cái, chồng bị
bắt, chồng chết, chồng thất nghiệp, trên
tay con dại đùm đề không biết làm sao sống
được, rồi th́ chạy ngược chạy
xuôi, gặp ai cũng than thở, bạ ai cũng nhờ
cậy, v́ cái sống quên cả nhân cách, v́ đàn con quên
cả nhục hèn.
Mỹ Dung nói:
- Chị bi quan quá. Anh Vũ mấy hôm nay cấm không cho tôi
bi quan. Anh Vũ bảo lúc nhỏ tôi đau khổ đă
nhiều rồi, bây giờ Thượng đế sẽ
dành cho tôi một cuộc đời tươi sáng.
Huệ không dám nói trái ư Mỹ Dung v́ sợ Mỹ Dung sẽ
tức giận và bệnh nàng v́ thế mà lâu mạnh.
Nhưng cũng có hôm vừa thấy mặt Huệ, Mỹ
Dung đă nói:
- Chị Huệ à, chị thấy anh Vũ của tôi lúc này
thay đổi nhiều ghê không? Nhiều hôm ngồi nh́n anh
và nghe anh nói, tôi có ư nghĩ đó là một người nào
khác đang nói chuyện với tôi chị ạ. Nhưng sao
lại có người khác được, phải không
chị? Người khác th́ giữa họ với tôi có can
ǵ mà họ phải lo cho tôi chu đáo như thế?
Huệ nói để ḍ dẫm Mỹ Dung:
- Nhưng người khác th́ đă sao? Họ yêu quư chị
như thế th́ cũng đáng cho chị yêu quư lại
chứ?
Mỹ Dung nh́n Huệ với đôi mắt kinh ngạc:
- Chị cho tôi là hạng người ǵ mà ai cũng yêu quư
được? Chị khinh tôi đến thế sao?
Nếu ai giàu sang đến đâu nhưng không phải là
Vũ của tôi th́ tôi cũng xô đuổi họ ngay.
Câu nói của Mỹ Dung đă làm Huệ lo ngại không ít.
Mà chính bác sĩ Quân cũng đang lo ngại về chỗ
này. Nếu một ngày gần đây mà Mỹ Dung biết
được Vũ đă chết, người vào ra
thăm viếng nàng là Văn, anh ruột Vũ, th́ Mỹ
Dung sẽ đau khổ, và bệnh nàng sẽ trở
lại như cũ chứ không ích ǵ.
Hiện giờ Mỹ Dung đă nhớ lại nhiều,
nhưng có lắm cái nàng quên hẳn. Như chuyện Vũ
làm tiền nàng, chuyện Vũ bịa đặt về
Liên Hoa, cô con gái của ông hiệu trưởng. Mỹ Dung
không c̣n nhớ đến.
Huệ nhắc đến chuyện này th́ Mỹ Dung nói:
- Vũ đâu có tệ như vậy? Ai nói chị như
thế?
Và khi Huệ bảo:
- Chính chị than phiền với tôi lúc chị chưa
bệnh.
Th́ Mỹ Dung lại ngơ ngác không tin.
Huệ muốn hỏi Mỹ Dung:
- Giá như anh Vũ phụ chị, đi theo người
khác th́ chị nghĩ sao?
Nhưng Huệ không dám nói câu đó.
Mỗi khi Văn vào, Mỹ Dung chỉ ngồi nh́n chàng
chứ ít nói lắm. Những lúc đó đầu óc Mỹ
Dung đang làm việc để lấy lại sự sáng
suốt. Mỹ Dung chỉ cần có Văn ngồi một
bên là nàng nhớ lần lần tất cả những ǵ mà
nàng đă quên sau cơn ngă và chết giấc.
Văn cũng không dám nói nhiều với Mỹ Dung, chàng
sợ bại lộ và Mỹ Dung sẽ biết chàng không
phải là Vũ.
Ngoài những câu yêu đương, những lời âu
yếm, Văn không dám nói ǵ khác hơn là trả lời
những câu hỏi của Mỹ Dung.
Văn đem cho Mỹ Dung rất nhiều quà bánh, nhưng
ít khi Mỹ Dung hỏi Văn l::25i12:: tiền đâu mà mau
cho nàng nhiều thứ quư như thế. Nàng h́nh như không
quan tâm về chuyện tiền bạc, về sự
thực tế, cái điều mà một thiếu nữ quen
sống trong cảnh thiếu thốn cần phải
lưu ư đến…
Một hôm Văn đi phố thấy người ta bán
một chiến nhẫn nhận cẩm thạch rất
đẹp. Nhớ lại Mỹ Dung có bàn tay hết sức
đẹp, Văn liền hỏi mua chiếc nhẫn
để tặng cho Mỹ Dung.
Chiều hôm ấy, lúc Văn giao chiếc nhẫn cho Mỹ
Dung, nàng ngắm nghía chiếc nhẫn rồi nói:
- Anh cứ cho em những món quà đắt tiền như
thế này th́ c̣n tiền đâu anh xài?
Văn nói:
- Anh có nhiều tiền lắm.
Mỹ Dung nói:
- Anh làm ra nhiều tiền như thế sao?
Nhưng nàng lại nói sang chuyện khác. Mỹ Dung chỉ
thích nghe Văn nói những lời âu yếm mà thôi. Những
lúc ấy vẻ mặt nàng sáng hẳn lên, nàng xinh
đẹp một cách đáng cho Văn phải lo ngại.
Ban đầu Văn nói các lời âu yếm một cách
ngượng ngịu, nhưng lần lần chàng nói
một cách tự nhiên như một chàng trai đang tán
tỉnh người yêu của ḿnh.
Chính nhiều hôm Văn không ngờ tại sao chàng lại có
thể nói những câu:
- Mỹ Dung ơi! Em đẹp quá, em đẹp hơn
tất cả những bông hoa trên vũ trụ này.
- Anh chưa bao giờ thấy một thiếu nữ
hiền lành và dịu dàng như em. Mối t́nh chân thành
của em làm cho người sắt đá cũng phải
thương cảm… Nếu trên quả địa cầu
này mà chỉ có những người như em th́ chắc
không c̣n ai nghĩ đến chuyện chém giết, xâu xé nhau
nữa…
- Không lúc nào mà anh sung sướng bằng lúc ngồi bên em,
được ngắm vẻ mặt hiền lành, khả
ái của em. Ngày tháng như đọng lại trong đôi
mắt của em, em ơi!
Khi nói những câu ấy, Văn đỏ mặt tự
hỏi:
- Ḿnh đóng kịch, đóng vai tṛ của Vũ hay là ḿnh
đă thốt ra chính những lời ḿnh đă nghĩ? Ai
đă dạy cho ḿnh những câu nói t́nh tứ quá như
vậy? Từ hồi nào tới giờ chưa bao giờ
ta nói với ai những câu t́nh tứ như vậy. Và bây
giờ tại sao ta lại nói những câu như thế mà
không thấy ngượng? Không khéo ta lại đùa với
lửa th́ khổ cho ta mà lại c̣n mang tiếng là lừa
gạt Mỹ Dung nữa.
Chưa bao giờ Văn thấy ḷng đau khổ như
lúc này. Chàng hiểu chàng đang đi sâu vào một thế
giới khác, một thế giới đầy sự nguy
hiểm là thế giới của con tim. Nhưng làm sao bây
giờ? Đă lỡ nhận lời với bác sĩ Quân th́
Văn phải lo cho tới cùng.
Nhiều hôm thấy Mỹ Dung nh́n chàng với đôi
mắt êm dịu, Văn không đủ can đảm nh́n
lại Mỹ Dung nữa. Con người ta vốn giàu
tưởng tượng, huống chi Văn lại là
người có học, dù sao th́ văn chương cũng
có ảnh hưởng nhiều trên tâm tính của chàng. V́
thế, ngồi nh́n Mỹ Dung, Văn bỗng có ư nghĩ so
sánh Mỹ Dung với Nguyệt. Rồi chàng tưởng
tượng ra một khung cảnh gia đ́nh mà trong ấy
có chàng và Mỹ Dung. Ai cấm được ḷng chàng ao
ước? Ai ngăn được chàng xây mộng
đẹp? Mộng là mộng mà thực là thực. Có
kẻ lấy mộng làm thực mà có kẻ lại
nhằm sự thật mà cho là mộng.
Có thế mới là cuộc đời mà cũng có thế
mới ra cái xă hội loài người. Thiên h́nh vạn
trạng là cuộc đời mà thiên h́nh vạn trạng
cũng là ḷng người.
Ngày hôm nay chàng sống những phút êm đềm th́ chàng
cứ việc hưởng, dại ǵ nghĩ đến
ngày mai.
Bên Mỹ Dung, chàng sống những phút êm đềm bao
nhiêu th́ lúc trở về nhà sống với Nguyệt,
Văn lại đau khổ bấy nhiêu. Chàng cũng không
biết đâu là mộng, đau là thực.
Mỗi khi ở nhà thương ra, chàng vừa trong cảnh
mộng bước vào trong cảnh thực.
Mỗi khi gặp Quân, chàng thường hỏi:
- Bác sĩ giao cho tôi nhiệm vụ này, tôi thiết
tưởng đến hôm nay cũng gần chấm
dứt rồi…
Bác sĩ Quân nói:
- Cũng gần xong rồi vá cái giờ phút long trọng
cũng đă gần đến rồi… Mỹ Dung chưa
nhớ tất cả những việc đă qua, chứng
tỏ bệnh chưa dứt hẳn. Mấy hôm nay ông
đă đưa Mỹ Dung dạo xem phong cảnh chưa?
Văn nói:
- Tôi chỉ đưa Mỹ Dung đi loanh quanh gần
đây thôi, chưa đi về những vùng quê như
lời ông dặn.
Bác sĩ Quân hỏi:
- Ông ngại và muốn tránh tiếng?
- Kể ra cũng không có ǵ đáng ngại, nhưng ông nên
hiểu cho là tôi đă có gia đ́nh.
- Nếu ông Vũ c̣n sống th́ Mỹ Dung đă làm em dâu
của ông, dù sao th́ cũng là chỗ bà con thân thích, ông không
nên ngại như thế. Thôi ngay chiều nay, ông đưa
Mỹ Dung đi chơi vài giờ nhé, ông liệu t́m cách nói
lần cho Mỹ Dung về hoàn cảnh hiện tại
của nàng.
Văn cau mày có vẻ suy nghĩ th́ bác sĩ Quân liền nói:
- Dù ḿnh nói thật mà Mỹ Dung bệnh trở lại ḿnh cũng
phải nói. Lẽ nào chúng ta cứ để Mỹ Dung
sống măi trong cảnh mộng hay sao?
Văn thấy ḷng đau khổ vô cùng. Nếu Mỹ Dung mà
mất trí trở lại một khi hay biết ḿnh bị
lừa dối mấy lúc nay, th́ công của Văn không c̣n
nữa. Vậy th́ cái công việc mà chàng làm mấy lúc nay
không có ích ǵ cả, mà c̣n gây thêm cho chàng bao nhiêu rắc
rối.
Bác sĩ Quân vỗ nhẹ vai Văn:
- Can đảm lên! Cố gắng thêm một chút nữa.
Ḷng nhân đạo không cho chúng ta bỏ dở một công
việc đáng lưu tâm như thế này.
Văn nói:
- Nếu Mỹ Dung hay biết sự thật th́ nàng sẽ
oán ghét khinh khi tôi đă lừa dối nàng.
Bác sĩ Quân cười:
- Nếu Mỹ Dung c̣n đủ lư trí và b́nh tĩnh
để oán ghét, khinh khi ông, là một điều đáng
mừng, và lúc ấy tôi sẽ phân giải cho Mỹ Dung
hiểu rơ tại sao ông phải đóng vai tṛ ấy.
Văn không c̣n nghe bác sĩ Quân nói nữa. Chàng đang
nghĩ đến cái ngày mà Mỹ Dung khinh ghét chàng, lánh
mặt chàng. Ôi, cái ngày ấy chàng sẽ đau khổ
đến đâu. Đời chàng đâu c̣n ǵ tươi
vui nữa?
Mỹ Dung mặc áo xong, chiếc áo dài màu tím nhạt,
chiếc áo mà nàng thích nhất, lúc c̣n đi làm ở hăng
Hồng Tân.
Mỗi khi nàng mặc chiếc áo ấy, Lư, Huệ và Cúc
thường khen nàng đẹp. C̣n Vũ th́ lại không
thích chiếc áo màu tím ấy. Vũ bảo với Mỹ
Dung:
- Em mặc chiếc áo ấy trông em già hẳn đi.
Cô Hồng ở ngoài bước vào thấy Mỹ Dung
liền reo lên:
- Hôm nay cô đẹp quá. Màu áo của cô càng làm tăng
vẻ đẹp trong trắng của làm dạ Giá cô
đeo thêm xâu chuỗi ngọc trai th́ cô đẹp hơn
nữa…
Mỹ Dung sung sướng nói:
- Anh Vũ mới mua tặng tôi một xâu chuỗi ngọc
trai nhưng tôi không dám đeo v́ sợ người ta
bảo tôi chưng diện.
Hồng nói:
- Đâu, cô đeo thử cho tôi ngắm một chút.
Mỹ Dung lấy xâu chuỗi ở cái hộp bọc nhung
xanh ra và đeo vào cổ. Nàng đứng ngắm
trước gương và nở một nụ cười
xinh đẹp.
Hồng nói:
- Đẹp lắm! Cô cứ để y như vậy, ông
Vũ đến sẽ mừng và khen tặng cô.
Hồng lấy lược chải lại mớ tóc cho
Mỹ Dung:
- Cô đợi ông Vũ à?
Mỹ Dung nói:
- Hôm nay bác sĩ Quân cho tôi đi về miền quê với
anh Vũ… Anh cũng sắp đến rồi.
Hồng sửa soạn trong pḥng Mỹ Dung xong, đi ra
ngoài để Mỹ Dung ngồi lại với những ư
nghĩ yêu đời.
Văn ở ngoài bước vào, tay xách một cái gói
lớn, vừa trông thấy Mỹ Dung chàng đứng
sững sờ nh́n nàng không chớp mắt. Mỹ Dung
đẹp quá, đẹp như một bức tranh.
Mỹ Dung đi lại đứng bên Văn:
- Anh làm ǵ mà đứng ngây người ra như thế? Em
mặc chiếc áo này anh không bằng ḷng phải không?
Văn cúi mặt xuống không dám nh́n Mỹ Dung nữa:
- Em đẹp quá. Anh chưa bao giờ thấy ai
đẹp như em. Em may chiếc áo này bao giờ mà
vừa vặn như thế? Hôm nay anh mang đến cho em
mấy hộp bánh, em cất vào tủ rồi chúng ta sẽ
đi.
Nhưng Mỹ Dung đă ngạc nhiên nh́n chàng:
- Anh Vũ à, nghe anh hỏi, em không khỏi lấy làm
lạ. Chiếc áo này em đă may hai năm naỵ Chính em
đă mặc nó và dạp phố với anh không biết
mấy lần rồi, sao bây giờ anh lại hỏi
ngớ ngẩn như thế? Lúc này anh thay đổi
nhiều quá, anh Vũ ạ. Trước kia, mỗi lần
em mặc chiếc áo này, anh cứ chế nhạo em là bà
già… Anh bảo anh không thích màu tím và anh cấm em không
được may màu tím nữa.
Văn giật ḿnh. Lúc năy chàng khen Mỹ Dung là ư riêng của
chàng. Sự khen tặng ấy ở tự đáy ḷng chàng
phát ra chớ chàng đâu có ư nghĩ là chàng đang đóng
một vở kịch.
Nghe Mỹ Dung hỏi, Văn vội vă nói:
- Mỗi ngày mỗi khác. Sự ham thích của con
người mỗi ngày mỗi khác. Trước kia anh thích
màu xanh và ghét màu tím, nhưng bây giờ anh lại thích màu tím
và ghét màu xanh.
Mỹ Dung cười vang lên:
- Trước kia anh đâu có thích màu xanh! Anh chỉ thích có
màu hồng.
Văn hiểu là vai tṛ của chàng đang đóng hiện
đang ở trong một giai đoạn cực kỳ khó
khăn. V́ Mỹ Dung đă nhớ lại gần như
tất cả những chuyện đă qua.
Văn nói:
- Anh nói ví dụ như thế mà thôi. Em đă sẵn sàng
chưa?
Mỹ Dung nói:
- Em đă xong cả rồi. Chúng ta đi nhé.
Mỹ Dung lại khoác tay Văn và hai người đi ra
khỏi pḥng.
Mỹ Dung hỏi:
- Chúng ta đi bộ hả anh? Em thích đi bộ lắm.
Văn nói:
- Em c̣n yếu, đi bộ thế nào được? Anh
đă nghĩ đến chuyện này nên đă mượn
của người bạn một chiếc xe hơi.
Mỹ Dung reo lên:
- Anh định đi xa lắm sao? Đi về miền
quê, anh nhỉ?
Văn nói:
- Anh sẽ đưa em đi Thủ Đức, đi Biên
Ḥa…
Hai người đến chỗ chiếc xe đậu.
Mỹ Dung hỏi:
- Anh mượn chiếc xe này của bạn anh à? Ồ,
chiếc xe này đẹp quá. Đă bao lần em ao
ước một chiếc xe như thế này…
- Anh sẽ mua cho em một chiếc xe như thế này, màu
xám em có thích không?
- Em thích màu xám lắm. Nhưng anh làm ǵ có tiền mà muạ
Em ao ước quá nhiều kể cũng tham lam. Anh
đừng phiền em anh nhé.
Mỹ Dung lên ngồi một bên Văn. Văn thấy ḷng
hồi hộp lạ. Chàng có một cảm giác đê mê
như những cậu nhân t́nh trong lần đầu đi
chơi với người yêu. V́ thế Văn không dám nói
ǵ cả. Mỹ Dung cũng ngồi im, lén nh́n sự cảm
động in rơ lên mặt Văn.
Văn cho xe chạy chậm chậm. Gió lùa vào các cửa xe
và mơn trớn hai người trong bầu không khí êm
đềm.
Mỹ Dung thấy Văn ngồi im liền hỏi:
- Anh lo nghĩ ǵ thế? Lại chuyện xe hơi chớ
ǵ? Anh đừng lo nghĩ làm ǵ, em nói đùa đấy.
Không phải em chỉ biết có xe hơi nhà lầu mà thôi
đâu. Cũng không phải em yêu anh ć anh sắp làm luật
sư… Em chỉ yêu anh v́ anh mà thôi. Các bạn cười
ngạo em v́ em đă yêu anh một cách không tính toán như
thế.
Văn cảm động quay lại nh́n Mỹ Dung:
- Em tốt lắm. Nhưng một người đẹp
như em đáng được hưởng hạnh phúc.
Không c̣n ǵ đau khổ cho người chồng bằng
thấy vợ ḿnh, một người đẹp tuyệt
sắc, lại phải vất vả nhọc nhằn v́
túng bấn. Anh mà cưới được em th́ anh sẽ
tạo cho em một cuộc đời đầy
tươi sáng. Anh tin rằng anh có đủ phương
tiện đem lại no ấm cho em.
Mỹ Dung ngạc nhiên:
- Sao anh nói anh mà cưới được em? Tại sao anh
lại không cưới được em? Anh nói thế làm
em lo nghĩ lắm. Có điều ǵ trở ngại hay sao,
anh Vũ?
Văn nói:
- Hôm nay anh như người mất trí, nói cái ǵ cũng
bị em bắt bẻ cả. Có lẽ tại anh sung
sướng quá…
Mỹ Dung ngả đầu lên nệm xe:
- Có lẽ như thế. Anh quên cả những chuyện
đă quạ Anh Vũ của em ngày nay khác xa với Vũ
ngày trước…
Văn liền hỏi:
- Như thế em bằng ḷng hay là không thích?
Mỹ Dung nói:
- Em thích sự thay đổi này. Anh Vũ của em bây
giờ trông đứng đắn, lúc nào cũng lo nghĩ
cho em, lúc nào cũng nghĩ đến chuyện tạo
hạnh phúc cho em.
Văn thở dài, đôi mắt đăm đăm nh́n
về phía trước. Con đường thiên lư
đầy ánh sáng của buổi ban mai trải ra
trước mắt chàng. Chiếc xe như nuốt lần
con đường đầy ánh sáng. Chàng bỗng nghĩ
rằng chàng cũng đang nuốt lần những vui
vẻ bên Mỹ Dung để ngày mai trở về sống
với chuỗi ngày đen tối bên cạnh Nguyệt,
người vợ mà chàng không yêu thương một tí ǵ.
Văn nói:
- Chúng ta ghé Thủ Đức dùng cơm em nhé. Em có muốn
đi Lái Thiêu mua trái cây không?
Mỹ Dung nói:
- Anh muốn đi đâu em cũng bằng ḷng cả. Tùy ư
anh mà. Ngồi trên xe này, anh muốn đưa em đi ṿng
quanh thế giới cũng được.
- Nếu vậy th́ thích lắm. Em tin cậy anh đến
thế sao?
- Ở trên đời này, em không tin cậy anh th́ c̣n tin
cậy ai?
- Ở đời đâu phải ai muốn ǵ cũng
được đâu em? Ḿnh muốn nhưng mà trời
sắp đặt. Như anh chẳng hạn. Anh muốn
cho em măi sống trong hạnh phúc, anh muốn em có xe hơi,
ở nhà lầu, chuỗi ngày trôi qua trong nhung lụa… Anh
muốn thế đó, nhưng biết trời có chiều
ḷng anh không? Anh chỉ sợ anh bất tài để cho
đời em không được như ư nguyện của
anh.
- Thôi, anh đừng nói đến chuyện tương lai
ấy nữa. Anh hăy cùng em hưởng những phút
hiện tại êm đềm này. Anh thấy đó, cảnh
miền quê đẹp mắt quá… Gió mát như thế này,
ở Sài G̣n làm ǵ mà hưởng được.
Nói xong, Mỹ Dung ngă đầu lên vai Văn, đôi mắt
nhắm nghiền lại… Văn nghe hơi ấm của
Mỹ Dung chuyền sang người chàng, tim chàng
đập mạnh và chàng không dám nh́n Mỹ Dung nữa.
Văn cho xe chạy đều đều, đôi mắt
chàng chớp lia lịa v́ quá cảm động…
Họ đă đến Thủ Đức, Văn gọi
Mỹ Dung:
- Anh cho em ăn bún nhẹ Em thích món ấy lắm. Lúc em c̣n
đi làm, sáng nào em cũng ăn b́ bún.
Văn nói:
- Aên b́ bún lạnh bụng, em chưa khỏi hẳn
bệnh, tốt hơn chúng ta đi ăn thịt ḅ bảy
món…
Mỹ Dung đi bên Văn. Họ đi ngang qua cái quán
cất bên đường. Hai bà cụ già đang ngồi
tró chuyện, miệng nhai trầu bỏm bẻm nh́n ra và
khi thấy Mỹ Dung và Văn liền nói:
- Cặp vợ chồng nhà ai mà đẹp quá. Thật là
xứng đôi vừa lứa…
Mỹ Dung nghe thế đôi mà ửng hồng, c̣n Văn th́
bẽn lẽn khó chịu.
- Giá Mỹ Dung là vợ chàng!
Mỹ Dung đi sát bên Văn, ḷng sung sướng
trước những lời khen vu vơ của hai bà lăo.
Nhưng cùng lúc ấy, một thiếu phụ tay bồng
con, ở một căn nhà gần đó bước ra
thưa bà cụ:
- Vợ chồng nhà ai đâu?
Bà cụ chỉ tay ra phía trước và nói:
- Họ đang đi kia ḱa…
Thiếu phụ nh́n ra và bỗng rú lên một tiếng,
bế con chạy theo…
Nàng vừa chạy vài bước th́ phía trước
Văn và Mỹ Dung đă lên xe. Chiếc xe xinh đẹp
ấy nhanh chóng mất hút sau khúc quanh ở một ngă ba
đường.
Thiếu phụ đứng nh́n theo bàng hoàng. Một
người đàn ông đi ngang qua, thấy thiếu
phụ có vẻ ngơ ngác liền hỏi:
- Cô Liên Hoa, cô nh́n ǵ mà sững sờ như thế?
Th́ ra thiếu phụ ấy là cô đào Liên Hoa, người
t́nh đă có con của Vũ. Đứa bé Liên Hoa đang
ẵm là bé Oanh.
Hôm Vũ đem tiền về cho Liên Hoa th́ bé Oanh đang
bị bệnh, Vũ đưa tiền xong bỏ về,
đi ngay lại nhà Văn bàn về chuyện bán nhà rồi
bị ám sát.
Cái tin ấy Liên Hoa không hay biết ǵ cả. Nàng không bao
giờ đọc báo, cũng chẳng giao thiệp với
ai, cả ngày ru rú trong nhà, chỉ đợi Vũ về.
Đợi măi không thấy Vũ về, Liên Hoa cho rằng Vũ
đă bỏ nàng để cưới Mỹ Dung. Liên Hoa
tức lắm, muốn đi t́m cho ra Vũ để gây
gổ với chàng. Nhưng nghiệt là nàng không dám
chường mặt đi đâu cả. Nàng sợ gặp
bạn bè và chồng cũ th́ lại càng thêm rắc
rối.
Liên Hoa đợi gần ba tuần vẫn không thấy
Vũ về, lần này nàng tin chắc là Vũ đă
phụ nàng. Bé Oanh th́ đau yếu, tiền bạc lại
không c̣n, Liên Hoa đau khổ quá đành mang con đi t́m
Vũ.
Gặp Hoàng, một người bạn của Vũ, Liên
Hoa liền hỏi:
- Anh có gặp anh Vũ của tôi không?
Hoàng liền hỏi lại:
- Chị không hay biết ǵ sao? Anh Vũ đâu c̣n nữa.
Anh ấy bị giết rồi.
Liên Hoa sững người:
- Anh nói anh Vũ của tôi bị giết? Ai đă giết
anh Vũ của tôi?
Thấy Liên Hoa đau đớn trước tin ấy,
Hoàng có vẻ ăn năn, liền nói:
- Chị yêu anh Vũ đến thế sao? Nhưng anh
Vũ đâu xứng với t́nh yêu của chị. Anh
ấy phụ chị nhiều quá. Chị sỡ dĩ
phải khổ như ngày nay là tại anh Vũ, anh ấy
đâu đáng cho chị thương tiếc và t́m kiếm.
Con người ấy trước sau rồi cũng
phụ chị.
Liên Hoa nh́n Hoàng ngơ ngác như không hiểu ǵ cả.
Hoàng thấy đứng nói chuyện dọc
đường không tiện, liền mời Liên Hoa vào
một nhà hàng gần đấy, gọi nước cam
tươi cho Liên Hoa uống rồi nói:
- Tôi mà ở địa vị chị th́ tôi không cần
đi t́m anh Vũ làm chi cho vô ích.
Liên Hoa cau mày:
- Anh nói chi cho dông dài. Tôi chỉ nhờ anh cho tôi biết
về tin tức anh Vũ.
Hoàng trước kia vốn đem ḷng yêu Liên Hoa. Nhưng
rồi Liên Hoa lại không yêu Hoàng mà kết hôn với nhà
thầu khoán Cảnh. Tuy Liên Hoa đă sống chung với
Cảnh rồi mà Hoàng vẫn đeo đuổi nàng.
Liên Hoa nhiều lần cho Hoàng biết là đừng theo
đuổi theo nàng làm chi, nhưng Hoàng nhất định
không nghe.
Hoàng không phải như Vũ. Anh là một nhạc sĩ có
học thức, và sống rất đàng hoàng.
Hoàng theo đuổi Liên Hoa măi không được nên có
một lúc thất chí xin gia nhập vào một ban nhạc
đi ngoại quốc tŕnh diễn cổ nhạc Việt
Nam.
Trong lúc Hoàng vắng mặt, Liên Hoa lại gặp Vũ.
Nàng bị sa ngă v́ Vũ và cuộc đời nàng
bước vào một giai đoạn khác.
Khi Hoàng về nước, t́m lại thăm Liên Hoa th́
mới hay Liên Hoa đă bỏ Cảnh và về sống
với Vũ.
Nghe đến tên Vũ, Hoàng không khỏi đau ḷng. Chàng
đâu ngờ Liên Hoa dại dột như thế. Bỏ
mồi để bắt bóng, Hoàng hiểu Liên Hoa thế nào
cũng có ngày ăn năn hối hận. Hoàng không lạ ǵ
Vũ. Họ đă từng gặp nhau ở nhiều gánh
hát, họ không thân nhau nhưng cũng thường đi
với nhau.
Hoàng thường nói đùa với Vũ:
- Mày dụ dỗ Liên Hoa, tiêu xài hết tiền của Liên
Hoa, rồi mày sẽ bỏ nàng chớ mày đâu yêu ǵ nàng.
Tao nói cho mày biết tao là người yêu của Liên Hoa
từ lâu, nhưng con đường t́nh duyên của tao
xấu quá nên Liên Hoa không yêu tao. Tao hiểu Liên Hoa sở
dĩ không yêu tao là v́ tao nghèo, Liên Hoa chịu sống với
Cảnh v́ Cảnh là một thầu khoán. Tao cũng
tưởng qua một vài năm Liên Hoa sẽ chán Cảnh,
lúc ấy nàng sẽ nghĩ đến tao là người yêu
nàng thành thật. Nhưng nàng quả quyết cho tao biết
đừng đeo đuổi theo nàng mà vô ích. Buồn ḷng
tao mới bỏ đi ngoại quốc, bây giờ về
đây th́ nàng lại là nhân t́nh của mày… Tao sẽ nói cho
Liên Hoa biết về dĩ văng của mày để nếu
mày mà phụ Liên Hoa th́ nàng có thể đi tố cáo với
nhà chức trách. Đừng bỏ Liên Hoa nghe Vũ.
Vũ nghe Hoàng nói, cười lạt:
- Mày đừng có giở giọng hăm doa. đó. Tại
sao mày dám bảo Liên Hoa là nhân t́nh của tao? Liên Hoa là vợ
của tao, vợ chính thức, nói cho mày rơ nghe chưa…
Hiện Liên Hoa đă có thai với tao rồi. Mày
đừng t́m cách gặp Liên Hoa mà mang họa. Tao nói th́ tao
làm.
V́ nghe Vũ nói thế nên Hoàng không dám gặp Vũ
thường. Đôi lần chàng gặp Liên Hoa ở các
rạp hát, nhưng những lúc ấy Liên Hoa đi với
Vũ, chàng đâu nói năng được lời nào.
Cái tin Vũ chết đă gieo vào ḷng Hoàng một tia hy
vọng. Chàng t́m cách gặp Liên Hoa nhưng không biết nàng
ở đâu.
Lần này gặp Liên Hoa, Hoàng mừng lắm v́ thế chàng
đă vụng về nói xấu Vũ trong khi ḷng Liên Hoa
đang đau khổ.
Hoàng nói:
- Tôi đă bảo chị đừng có đợi anh Vũ
nữa, anh ấy chết rồi.
Liên Hoa nói:
- Thật không anh Hoàng?
- Bộ tôi nói dối chị sao? Vụ bị ám sát. Theo tôi
thấy th́ cái chết của Vũ là một sự may
mắn cho chị.
- Anh Hoàng à, anh không nên nói như thế. Dù sao tôi và Vũ
cũng đă sồng chung cả năm nay… Một ngày
cũng có nghĩa vợ chồng, huống chi tôi đă có
con với Vũ. Có người vợ nào lấy cái
chết của chồng ḿnh làm sự vui mừng? Anh nói
thế là anh khinh tôi thái quá. Anh cho tôi là hạng người
nào?
Hoàng nghe Liên Hoa nói thế vội vàng xin lỗi:
- Chị đừng vội trách tôi. Tôi sở dĩ nói
năng càn rở như thế là v́ tôi quá yêu chị… à, tôi
quá yêu cộ T́nh yêu của tôi theo cô hiểu, đă có từ
hồi nào và bền chặt cho tới ngày nay mặc dù cô
không c̣n là một thiếu nữ thanh tân. Cô không chịu thú
nhận trước mặt tôi sự lầm lẫn
của cô trong khi bỏ Cảnh về chung sống với
Vũ. Nhưng trong thâm tâm, chắc cô đă thấy rơ Vũ
không phải là một người chồng chung thủy.
Trong khi cô ngồi nhà mong ngóng Vũ th́ Vũ la cà ở các
tiệm nước, các quán cơm, theo hết cô này
đến cô khác… Cô không nghe các báo nói về chuyện Vũ
và Mỹ Dung sao? Vũ lừa dối một thiếu
nữ trong trắng để lấy tiền tiêu xài
một cách sang trọng… Vũ chết, cái tin này theo tôi là
điều đáng mừng cho cô… Ra khỏi tay Vũ, cô
sẽ sung sướng.
Liên Hoa nh́n bé Oanh, lắc đầu:
- Con tôi không có cha… Mới từng này tuổi đầu
đă chịu côi cút…
Hoàng vẫn lạnh lùng:
- Chắc ǵ Vũ c̣n sống mà lo cho bé Oanh sao? Một
người cha như thế có cũng bằng không.
Liên Hoa nh́n Hoàng, không tin những lời Hoàng nói. Liên Hoa cho
rằng Hoàng bịa đặt ra như thế để
có thể gây cảm t́nh với nàng. Nàng có lạ ǵ chiến
thuật tầm thường ấy. Nàng c̣n nhớ cách
đây hai năm, một người bạn thân của
nàng, cô đào Minh Lan, đă mắc mưu một thanh niên
cũng trong một trường hợp như nàng. Minh Lan
tuy là một cô đào hát nhưng lại được
một sinh viên đại học yêu thương. Nam đă
nhiều lần về xin cha mẹ cho cưới Minh Lan
sau khi chàng thi đậu cử nhân luật. Nhưng Minh Lan
có một người bà con rất xa, người này
đang dạy học ở một trường tư
thục, cũng đem ḷng yêu Minh Lan. Minh Lan không phai không
hiểu mối t́nh thầm lén của Quyền,
người anh bà con ấy, nhưng nàng cứ giả
vờ không biết và t́m cách tránh mặt Quyền luôn. V́ t́nh
yêu làm mù quáng nên Quyền chỉ nghĩ cách chiếm cho
được nàng. Một hôm Quyền đến t́n Minh
Lan và báo cho nàng biết là Nam đă phụ bạc nàng
để yêu một cô sinh viên bạn học đồng
khóa với chàng. Quyền đưa cho Minh Lan xem hai ba
bức thư của cô ấy gửi cho Nam. Lẽ dĩ
nhiên là Quyền bịa ra những bức thư ấy
để có thể lừa dối Minh Lan…
Minh Lan tin ngay lời Quyền, Quyền đă nói với Minh
Lan:
- Em dại dột lắm mới tin Nam. Em thử nghĩ
ở một gia đ́nh như gia đ́nh ông huyện Sung,
cha Nam, th́ đời nào người ta đón rước
một cô dâu là đào hát như em? Chẳng qua là Nam t́m cách
lừa dối em, cố bẻ cho được cành hoa
đầy xuân sắc, để rồi một khi hoa tàn,
nhụy rữa, sẽ bỏ em mà cưới vợ giàu, có
họa, con nhà tử tế.
Quyền nói thế mà Minh Lan xiêu ḷng nghe chàng, nghi ngờ Nam,
trốn tránh Nam. Hai tháng sau, Minh Lan đă là nhân t́nh của
Quyền… Nam hay tin Minh Lan bỏ chàng để lấy
Quyền th́ như ngây dại, t́m đến làm dữ
với Minh Lan để t́m cho ra manh mối. Minh Lan tức
giận tung những bức thư giả mạo của
Quyền ra th́ Nam sửng sốt kêu trời. Minh Lan lúc
bấy giờ mới hiểu ra là nàng bị Quyền
lừa dối, nhưng nàng đă trót lỡ trao thân cho
Quyền rồi. Đau khổ và tức giận con người
điêu ngoa, quỷ quyệt, Minh Lan uống độc
dược tử tự và đă trút linh hồn trong
một bệnh viện. Bác sĩ không cứu chữa
được v́ nàng uống nhiều chất độc
mà lúc người nhà hay ra th́ đă quá trễ. Nam đành ôm
lấy mối hận ḷng trước cái chết của
người yêu.
Liên Hoa có quyền nghi ngờ Hoàng… Nhưng khi nghĩ
đến Vũ bỏ nhà không về đă ba tuần nay
th́ nàng thấy nàng không đủ can đảm xô
đuổi Hoàng nữa.
Liên Hoa nói:
- Lạ quá, tại sao anh Vũ bị ám sát mà tôi không nghe
hồi hộp, nóng ruột ǵ cả?
Hoàng cười đầy mỉa mai:
- Khi hai người có yêu nhau tha thiết th́ một
người bị nạn, người kia sẽ rốt
ruột ngaỵ Chứ cả hai không ai yêu ai, th́ có ǵ
đâu mà nóng ḷng? Em thử hỏi ḷng em, em có yêu Vũ không?
V́ lo buồn, Liên Hoa không để ư đến việc
Hoàng thay đổi cách xưng hô với nàng. Vào đầu
Hoàng gọi Liên Hoa bằng chị, nhưng chàng lại
gọi Liên Hoa bằng cô, và bây giờ gọi nàng bằng
em.
Liên Hoa nói:
- Nếu tôi không yêu anh Vũ th́ tôi đâu có bỏ Cảnh,
một người giàu có và hết sức chiều
chuộng tôi.
Hoàng cười:
- Em nói thế này phải hơn. Nếu tôi không lầm anh
Vũ th́ tôi đâu có bỏ Cảnh, một người
giàu có, hết sức chiều chuộng tôi.
Liên Hoa nói:
- Thôi, chuyện ấy nói làm ǵ nữa. Anh Vũ đă
chết th́ tôi về lo nuôi con. Tôi tưởng anh biết
chỗ anh Vũ ở đâu th́ chỉ giùm, chứ anh
Vũ đă chết th́ c̣n nói làm ǵ?
Nói xong, Liên Hoa đứng dậy bồng bé Oanh, sửa
soạn đi về, nhưng Hoàng đă kéo nàng ngồi
xuống và hỏi:
- Bây giờ em định làm ǵ? Sống bằng cách nào?
Nghe Hoàng hỏi, Liên Hoa bỗng giật ḿnh trở về
với thực tế. Nàng nghĩ ngay đến sự
thiếu thốn, cơ cực th́ ứa nước
mắt.
Vói hai ngh́n đồng bạc Vũ đưa cho nàng hôm
nọ, nàng đă phải trang trải bao nợ nần, bao
nhiêu sự tiêu xài lặt vặt. Nội tiền thuốc
bé Oanh cũng đă hết năm, sáu trăm đồng
rồi. Liên Hoa sở dĩ tiêu xài mạnh tay một chút là
tin rằng Vũ sẽ đem thêm tiền về cho nàng. Dù
sao Vũ cũng không thể bỏ nàng.
Ba tuần nay Liên Hoa sống trong sự chờ đợi,
trong tay không có lấy một đồng. Nàng đem bán
lần hồi tất cả những ǵ có thể bán
được. Đến chiếc nhẫn cưới
một chỉ vàng kỷ niệm cuối cùng của
đời xuân trẻ vui tươi, nàng cũng đem bán
nốt để có tiền mua sữa cho bé Oanh.
Nàng cũng nghi ngờ có sự ǵ không may xảy đến
cho Vũ, mà nàng cũng phân vân là Vũ có thể bỏ nàng…
Nàng không biết thở than với ai cũng không quen xin
xỏ ai cái ǵ. Thành ra giữa đô thành hoa lệ, nàng
sống như giữa sa mạc không người…
Giờ đây thấy Hoàng hỏi han đến, Liên Hoa
không sao giấu được sự thương cảm.
Phải, nàng làm sao mà sống? Chẳng lẽ trở về
với Cảnh? Cảnh hất hủi nàng làm sao chịu
được?
Liên Hoa đă trả lời Hoàng bằng một câu hỏi
bâng quơ:
- Em không thể nào trở về sống với Cảnh
được…
Hoàng nói:
- Anh đâu có nói ǵ đến Cảnh. Bộ mấy hôm nay
em có ư nghĩ trở về với Cảnh sao? Không thể
được đâu em. Cảnh hiện đang sống
với một thiếu nữ rất đẹp. Cô ta nghèo
nên phải chịu sống cảnh bé mọn lén lút ấy.
Nghe đâu độ rày Cảnh làm ăn phát tài lắm và cô
vợ bé ấy được sung sướng và
được chiều chuộng không sao nói
được.
Liên Hoa thở dài:
- Cảnh tin dị đoan lắm. Cô nhân t́nh nào về
với Cảnh mà Cảnh làm ăn phát tài th́ chàng cho
rằng người ấy đă đem sự may mắn
đến cho chàng và chàng nâng niu ch́u chuộng lắm. Trái
lại cô nào về gặp Cảnh làm ăn thất bại
th́ chàng đối đăi lạnh nhạt ngaỵ Chính em
đă lâm vào cảnh ấy, và v́ thế em mới bị
Vũ dụ dỗ.
Hoàng liền nói:
- Thôi chuyện cũ hăy quên đi, bây giờ em có muốn
để anh giúp đỡ em một phần nào không?
Liên Hoa khóc ̣a lên:
- Em đâu dám nhờ vả anh. Trước kia em đă
phụ anh quá rồi. Vả lại anh c̣n phải lo cho
vợ con anh nữa mà.
Hoàng b́nh tĩnh nói:
- Nếu anh có vợ con rồi th́ anh không bao giờ tha
thiết với em như thế này. Đời éo le
thật phải không em? Trong lúc anh hết sức chân thành
với em th́ em lại không thém đoái hoài tới anh. Trái lại
Vũ không yêu em ǵ cả, em lại ngả vào tay Vũ.
Hiện nay anh có không được bao nhiêu tiền, nhưng
giúp em th́ anh giúp được. Trước hết em
đưa anh về nhà để anh trù tính cách giúp
đỡ em.
Liên Hoa bâng khuâng như người trong mộng. Nàng không
biết Hoàng có thành thật với nàng không, và cái tin Vũ
chết quả có đúng không?
Nhưng trong lúc tứ cố vô thân này, nếu nàng không bám
víu vào Hoàng th́ c̣n biết bám víu vào ai nữa.
Nàng đứng lên ẵm con đưa Hoàng về nhà.
Đứng trước cảnh sụp đổ của
Liên Hoa, Hoàng ngậm ngùi nói:
- Ngày ngày ra vào thấy cảnh này làm sao em chịu nổi?
C̣n đâu nếp sống nhung lụa hả em?
Liên Hoa nghe Hoàng nói, thương cảm quá lại khóc.
Hoàng thu xếp giúp Liên Hoa trả căn nhà lại cho
chủ, thanh toán những món nợ lặt vặt và gọi
bán những đồ đạc cũ kỹ. Chàng
đưa Liên Hoa và bé Oanh về nhà.
Thấy Hoàng quá tử tế, Liên Hoa xót thương cho thân
phận dở dang của ḿnh và không thể nào nhẫn
nhục cùng Hoàng kết hôn được. Liên Hoa thừa
lúc chàng đi mua sắm, bồng con trốn đi.
Trong lưng chỉ c̣n vài chục đồng, nàng bồng
con đi về Thủ Đức, định t́m một bà
d́ có vườn có nhà ở đó để nương náu
qua ngày.
Khi Hoàng trở về nhà th́ Liên Hoa không c̣n nữa mà một
bức thư để trên bàn đă làm Hoàng lỡ khóc,
lỡ cười.
Anh Hoàng thân mến,
Anh chung thủy quá, khiến em, một thiếu phụ
đă gặp bao cảnh dở dang, phải ái ngại.
Anh tử tế quá, em th́ tội lỗi quá nhiều, không
xứng đáng với t́nh yêu của anh chút nào cả?
Người ta dù ít dù nhiều cũng có ḷng tự ái và
cũng phải tự hiểu ḿnh đôi chút, phải không
anh?
Em không thể nào ngửa tay ra nhận sự giúp đỡ
của anh sau hai ba lần phụ anh và làm anh đau khổ.
Không, anh Hoàng ạ, em đă gieo gió th́ tất nhiên phải
gặt băo. Anh không nên lo nghĩ thương hại em.
Dù sao th́ em cũng mang cái t́nh của anh quá nặng, em xin
thành thật cảm ơn anh và thành thật chúc cho anh
gặp nhiều may mắn.
Liên Hoa mang con về Thủ Đức. Nàng xin
được một chân chiêu đăi viên ở một quán
bán nem nướng bánh hỏi. Nàng làm việc ban đêm và
được nghỉ ban ngày. Với số lương
không bao nhiêu, nàng sống rất chật vật. Cũng may
là d́ nàng đă giữ giùm bé Oanh trong những giờ nàng
đi làm.
Ngày tháng lặng lẽ trôi và Liên Hoa cũng quen dần
với cuộc sống vất vả ấy. Nàng cố quên
Vũ, nhưng mỗi khi nh́n đến bé Oanh là nàng lại
nhớ Vũ.
Ở đời có biết bao mối t́nh ngang trái, mối
t́nh của Vũ và Liên Hoa cũng là một mối t́nh ngang
trái và bẽ bàng. Vũ không yêu Liên Hoa mà chỉ yêu tiền
của nàng. Nhưng một khi Liên Hoa hết tiền th́
Vũ không thể bỏ Liên Hoa được. Liên Hoa
bỏ Cảnh để theo Vũ là lầm tưởng Vũ
chân thành với ḿnh. Nhưng một khi Liên Hoa biết Vũ
là một con người điêu ngoa, th́ nàng lại không
thể bỏ Vũ. Nàng thấy nàng không thể xa Vũ.
Bảo rằng nàng yêu Vũ th́ cũng hơi quá đáng,
nhưng tại sao nàng bám víu vào Vũ? Sự bám víu ấy
phải chăng là một biến chứng của t́nh ái?
Hay là nó chỉ có nguyên nhân chính là sự yếu đuối,
thiếu nghị lực của một người đàn
bà đă lầm tưởng rằng cần phải bám víu
vào một người đàn ông để có thể
sống qua những ngày cực khổ?
Liên Hoa không tin là Vũ chết, nàng cho rằng Vũ đă
phụ nàng để theo người khác. Nàng hy vọng
Vũ sẽ ăn năn trở về với nàng.
V́ thế mà hôm nay, thoáng thấy Văn đi với Mỹ
Dung, Liên Hoa đă bồng con chạy theo… Nhưng Văn và
Mỹ Dung đă lên xe và nàng đứng thẫn thờ bên
đường.
Một người đàn ông đă từng gặp nàng
ở quán rượu lên tiếng gọi nàng. Lúc bấy
giờ nàng giật ḿnh quay lại, cúi chào người
ấy rồi bẽn lẽn đi vào nhà.
Liên Hoa gởi con cho d́, rồi khoác vội chiếc áo dài ra
đi. Nàng nhất định hỏi thăm cho ra chiếc
xe hơi lúc năy… Ở một nơi nhỏ hẹp như
Thủ Đức, một chiếc xe lộng lẫy
như chiếc xe lúc năy đâu phải là khó t́m. Nàng lội
khắp các đường, khi đi trở lại chợ
Thủ Đức th́ đôi mắt nàng bỗng sáng lên.
Nàng đă thấy chiếc xe hơi lúc năy đậu
trước một tiệm cháo. Bên xe, cặp trai gái ăn
mặc sang trọng đang đứng nh́n vào trong và xây
lưng ra ngoài đường. Liên Hoa thấy hai chân
muốn quỵ xuống, nàng run lên v́ tức giận.
Thanh niên đang đứng nói chuyện với cô thiếu
nữ sang trọng nọ không ai khác hơn là Vũ,
chồng nàng… Rơ ràng là Vũ, cha của bé Oanh. Mà lúc này Vũ
ăn mặc sangười trọng quá, trông có vẻ là
một giáo sư đại học hay một luật
sư, bác sĩ.
Vũ lại thay đổi cái lốt ngoài rồi, thay
đổi để dụ dỗ cô thiếu nữ xinh
đẹp kia. Thiếu nữ này chắc chắn là sang
trọng và giàu có. Thôi chắc chắn là Vũ đă đào
đúng mỏ vàng rồi.
Càng nghĩ, Liên Hoa càng tức, không kịp suy nghĩ ǵ
nữa, chạy xộc lại bên Văn, lấy tay xỉa
xói vào mặt Văn:
- Đồ phụ bạc! Mày tưởng trốn tao
được sao? Tao đă t́m mày mấy tháng naỵ Con tao
bị bệnh, tao đau yếu mày không thèm đoái hoài
tới, mày đi theo con nào có tiền, có bạc, nó khờ,
nó dại nên nó mới tin mày.
Văn khổ tâm quá. Chàng không biết phải nói ǵ
để thiếu phụ ấy hiểu rằng chàng không
phải là Vũ. Nếu trước mặt Mỹ Dung mà
chàng bảo với thiếu phụ kia chàng không phải là
Vũ th́ Mỹ Dung sẽ nghĩ thế nào? Mỹ Dung có
thể v́ uất ức mà ngă ra bất tỉnh như khi
nhận được tin Vũ bị ám sát. Công tŕnh
của Văn và bác sĩ Quân trong mấy lâu nay c̣n ǵ
nữa!
Văn c̣n đứng tần ngần th́ Liên Hoa đă
tiếp:
- Tao không đi xin t́nh yêu của mày bao giờ. Tao có
chồng tử tế, mày dụ dỗ tao bỏ chồng
theo mày. Đến khi mày xài hết tiền của tao, mày
khinh khi, hất hủi tao để đi t́m những cô thiếu
nữ ngây thơ có của để tán tỉnh. Mày
trốn chui, trốn nhủi, tao biết mày chưa chết
mà. Mày tệ thật, mẹ con tao đau khổ trong
mấy lúc nay, đồ đạc tao phải bán hết
để có tiền mua sữa cho bé Oanh…
Văn thấy người ta bu lại mỗi lúc một
đông, ngượng quá. Một kẻ có học thức,
có giáo dục như chàng mà gặp phải cảnh này th́
thật là đáng thương hại không sao nói
được.
Chàng quay lại nh́n Mỹ Dung. Mặt Mỹ Dung tái mét,
Văn lo sợ quá liền nói với Liên Hoa:
- Cô lầm rồi, tôi đâu biết cô là ai.
Liên Hoa nghe thế càng tức giận hơn, lấy hai tay
đập vào ngực Văn.
- Mày làm mặt lạ với tao sao? Mày không biết con Liên
Hoa này à? Th́ mày cứ đi theo tao về xem tận mắt
bé Oanh, con mày, coi lúc này nó như thế nào?
Văn xô nhẹ Liên Hoa ra và nói:
- Cô đừng hỗn với tôi, tôi không phải là Vũ
đâu.
Văn không thể chịu đựng sự nhục nhă
bất ngờ ấy nên chàng phải nói sự thật cho
Liên Hoa biết, nhưng Liên Hoa không chịu nghe, cứ la
ầm ĩ:
- Mày không phải là Vũ vậy chớ mày là ai? Là con
quỷ lừa dối và dâm đăng phải không?
Quay qua Mỹ Dung, Liên Hoa xỉa xói:
- Cô đi với nó mà cô không biết xấu hổ sao? Nó
lừa gạt biết bao người rồi. Cô
đừng tưởng đi với nó là vinh hạnh. Nó
chỉ nhắm vào sắc đẹp và đồng tiền
của cô thôi. Bao giờ cô hết tiền, nó sẽ bỏ
rơi cô để đi với người khác. Nó sẽ
bỏ rơi cô như đă bỏ rơi cả chục
người rồi.
Mỹ Dung mở to đôi mắt nh́n Liên Hoa:
- Thế bà là ai?
Liên Hoa nói:
- Tôi là Liên Hoa, vợ của Vũ.
Tức th́ Mỹ Dung rú lên một tiếng, lấy hai tay che
mắt không muốn nh́n ai nữa.
Văn liền nói với Liên Hoa:
- Tôi không phải là Vũ, tôi là anh ruột của Vũ.
Vũ đă bị ám sát rồi,cô không hay biết ǵ cả
sao?
Văn không c̣n cách ǵ hơn là phải nói thật cho Liên Hoa
biết về sự lầm lẫn của nàng, nhưng
trong khi Liên Hoa c̣n đứng ngơ ngác th́ Mỹ Dung đă
hét lên:
- Anh không phải là Vũ, anh là anh ruột của Vũ.
Vũ bị ám sát rồi? Trời ơi!
Mỹ Dung nh́n Văn với đôi mắt phiền trách và
nàng ngă nhào xuống đất, bất tỉnh.
Văn lính quưnh, chạy lại đỡ lấy Mỹ
Dung, ôm xốc nàng lên và đem đặt vào xe.
Mọi người thấy vậy chạy lại giúp chàng.
Liên Hoa đứng sững sờ như người
mất trí, không hiểu ǵ nữa cả.
Người mà nàng mắc nhiếc năy giờ không phải
là Vũ? Người ấy là ai mà giống Vũ như
thế? Nếu người đàn ông ấy không phải là
Vũ th́ năy giờ nàng vô lễ với người ấy
quá. Nàng đă làm cho thiếu nữ vô tội kia phải ngă
ra v́ xúc cảm và hổ thẹn. Nàng đă gieo vào ḷng
thiếu nữ một sự nghi ngờ, một mối
thương tâm biết có c̣n kịp thời mà đính chính
được hay không?
Ăn năn, Liên Hoa toan chạy lại xin lỗi nhưng
Văn đă cho xe chạy để kịp đưa
Mỹ Dung về bệnh viện.